En general, las iglesias católicas romanas y ortodoxas orientales reconocen la existencia de 5 sedes apostólicas, al tiempo que reconocen que había una sede de Éfeso que creen que perdió ese estatus.
Pero la verdadera sede apostólica de Éfeso todavía existe. Esa es la Iglesia Católica Apostólica Orginal de Dios.
“Juan visitó Éfeso para difundir la palabra de su Mesías Jesús en el enorme anfiteatro de Éfeso. Miles de personas vinieron a escuchar al Apóstol hablar y … hubo una gran preocupación por su seguridad. Según la leyenda, las autoridades mantuvieron su ubicación en secreto antes de que subiera al escenario “. (Éfeso, el Hollywood del mundo antiguo. T&D, 16 de enero de 2009). Hechos 19: 4-10 muestra que el apóstol Pablo predicó en Éfeso durante dos años. Y la leyenda vincula parte de su predicación a su anfiteatro, al que se hace referencia en Hechos 19:29.
En cuanto a los que no se consideran protestantes, también está la Iglesia Católica Romana en Malta, la Iglesia Apostólica Armenia y varios otros grupos católicos romanos, de rito oriental y ortodoxos orientales que reclaman la sucesión apostólica.
La sede de Éfeso
Hay un total de 27 libros en el Nuevo Testamento. Al menos nueve libros del Nuevo Testamento fueron escritos directamente para los líderes de la iglesia en Asia Menor. Los que están claramente escritos para aquellos en Asia Menor incluyen Gálatas, Efesios, Colosenses, 1 y 2 Timoteo (Timoteo estaba en Éfeso), Filemón, 1 Pedro, 3 Juan y Apocalipsis. Según el Evangelio de Juan de la Biblia de estudio Ryrie, 1 Corintios, 1 y 2 Juan, y posiblemente Filipenses, fueron escritos desde Éfeso. Además de estos 14, parece haber más como 1 y 2 Juan y 2 Pedro, y posiblemente Judas también pudo haber sido dirigido principalmente a una o más de las iglesias en Asia Menor.
La mayor parte de los libros escritos por los apóstoles Juan y Pablo se escribieron en Asia Menor o en Asia Menor. Asia Menor incluía las siete iglesias de Apocalipsis, como las ciudades de Éfeso y Esmirna (Apocalipsis 1:11).
La Biblia es clara en que el apóstol Pablo fue a Asia Menor. En Asia Menor, fue a Éfeso y enseñó durante dos años (Hechos 19: 1-20). Pablo escribió que impuso las manos sobre Timoteo (2 Timoteo 1: 6), quien se convirtió en Obispo / Evangelista (2 Timoteo 4: 5) allí. Y la leyenda vincula parte de su predicación a su anfiteatro, al que se hace referencia en Hechos 19:29. Según se informa, a más tardar en el año 67 d.C., Juan estaba en Éfeso y dirigía las iglesias en Asia Menor (Ruffin C.B. Los Doce: La vida de los apóstoles después del Calvario. Nuestro visitante dominical, Huntington (IN), 1997, p. 94).
Según se informa:
Juan visitó Éfeso para difundir la palabra de su Mesías Jesús en el enorme anfiteatro de Éfeso. Miles de personas vinieron a escuchar al Apóstol hablar y … hubo una gran preocupación por su seguridad. Según la leyenda, las autoridades mantuvieron su ubicación en secreto antes de que saltara al escenario. (Éfeso, el Hollywood del mundo antiguo. T&D, 16 de enero de 2009).
Aunque por un tiempo estuvo en Patmos (Apocalipsis 1: 9), el apóstol Juan acabó viviendo en la ciudad de Éfeso. Juan pudo haber sobrevivido al apóstol Pedro por más de 30 años.
Curiosamente, en el siglo II, el santo católico Ireneo escribió: … la Iglesia en Éfeso, fundada por Pablo, y teniendo a Juan permanentemente entre ellos hasta los tiempos de Trajano, es un verdadero testimonio de la tradición de los apóstoles (Ireneo. Adversus Haereses. Libro III, Capítulo 3, Verso 4, p. 416)
La iglesia primitiva de Asia Menor de Éfeso y Esmirna fue fiel y nosotros en la CCOG rastreamos nuestra sucesión a través del liderazgo allí (al mismo tiempo que reconocemos que la cercana Antioquía también jugó un papel). Y una de esas tradiciones observadas bíblicamente fue la observancia de la Pascua el 14 durante más de un siglo por parte de los de Éfeso y Esmirna (Trajano reinó desde 98-117). La Iglesia de Dios primitiva (1 Timoteo 3: 5) en Éfeso fue dirigida por Pablo durante al menos tres años (Hechos 20: 17,31), probablemente Timoteo (1 Timoteo 1: 3) y más tarde Juan. Éfeso claramente era una iglesia gentil (Efesios 2:11; 3: 1) que guardaba los días santos de Dios como Pentecostés (1 Corintios 16: 8) y la Pascua / Panes sin levadura (como indica el testimonio posterior de Polícrates). Pablo, quien fue dado para ser el apóstol de los gentiles (Gálatas 2: 7; Efesios 3: 8) y aprobado para hacerlo por Pedro y Juan (Gálatas 2: 7-9), jugó un papel importante en la iglesia de Éfeso. así como otros en Asia Menor.
A principios del siglo IV, Eusebio escribió: “Timoteo, según se registra, fue el primero en recibir el episcopado de la parroquia de Éfeso” (Eusebio. Historia de la Iglesia. Libro III, Capítulo 4.). Un episcopado significa un obispado ( o pastorado), lo que demuestra que en la época de Timoteo, los ministros evangelistas clasificados (2 Timoteo 4: 5) y no principalmente apóstoles, eran considerados obispos (los escritos católicos romanos aceptados normalmente no se refieren a los obispos como apóstoles). esto sugiere además que el apóstol Juan no estaría subordinado a ningún obispo de Roma, ya que la mayoría de los historiadores creen que llegó a Éfeso después de Timoteo (aunque incluso si llegó antes, nunca estuvo bajo la autoridad eclesiástica de Timoteo).
La Enciclopedia Católica enseña que “la Sede de Éfeso, {fue} fundada por San Juan el Apóstol” (Gerland, Ernst. The Byzantine Empire. The Catholic Encyclopedia. Vol. 3. Nihil Obstat. 1 de noviembre de 1908. Remy Lafort, STD, Censor. Imprimatur. + John Cardinal Farley, Arzobispo de Nueva York. Nueva York: Robert Appleton Company, 1908). “Juan tenía un discípulo llamado Policarpo (69-155 d. C.), un joven que escuchó los sermones del apóstol en Éfeso, absorbió sus enseñanzas y se convirtió en obispo y mártir en la cercana Esmirna” (Belmonte K. Que Juan sea Juan y Jesús sea Jesús. Huffington Post, 6 de octubre de 2013). Polícrates de Éfeso informó a finales del siglo II que el apóstol Juan murió en Éfeso (Eusebio. Historia de la Iglesia. Libro V, Capítulo 25).
El historiador protestante James Charles Wall escribió sobre “Policarpo, el sucesor de San Juan en la sede de Éfeso” (Wall JC. Los primeros cristianos de Gran Bretaña. Talbot & Co., 1927, p. 34). “Ver”, en este contexto, apunta a un área donde se creía que había sucesión apostólica.
El obispo copto ortodoxo H.G. Yousef escribió:
Policarpo … Nombrado Obispo de la Sede de Esmirna por los mismos Apóstoles, a la edad de 40 años, nos proporciona un eslabón importante en nuestra larga cadena histórica de tradición ortodoxa que une a los Apóstoles y la Iglesia del siglo II.(Youssef HG, obispo. St. Polycarp the Blessed Peacemaker. Diócesis copta ortodoxa del sur de los Estados Unidos. Suscopts.org, consultado el 20 de octubre de 2020)
Éfeso fue reconocido como importante como lo explicó el teólogo e historiador John M. Neale en 1850:
La Sede de Éfeso siempre ha sido estimada como una de las primeras en la Iglesia … Esta dignidad surgió, no tanto del hecho de que Éfeso fuera la residencia del Procónsul de Asia, sino porque la Iglesia allí fue plantada por San Pablo, y consideraba a S. John como su segundo fundador. … La Sede de Éfeso poseía autoridad patriarcal sobre toda la Dicecesis de Asia: hasta que… quedó sujeta a Constantinopla, no sin muchas luchas… (Neale JM. Una historia de la Santa Iglesia Oriental. Maestros, 1850. Original del Estado de Baviera Library, digitalizada el 8 de octubre de 2008, p. 36)
Note que Éfeso era la verdadera iglesia con “sucesión apostólica” y que tuvo que luchar para que Constantinopla pretendiera estar por encima de ella.
Algunos también se han referido a la iglesia aquí como “la sede apostólica de Éfeso” (Duchesne L, Jenkins C. Early History of the Christian Church: The 5th century Volume 3 of Early History of the Christian Church: From Its Foundation to the End of The Third Century. Longmans, Green, 1924, p. 320).
En el siglo XIX, Francis Patrick Kenrick escribió: Éfeso era una sede autocéfala … que deriva de los apóstoles Pablo y Juan, sus fundadores (Kenrick FP. La primacía de la sede apostólica reivindicada. Murphy, 1875, p. 179).
El término “sede autocéfala” significa que estaba sola, en lugar de depender de otra iglesia, como, por ejemplo, la Iglesia de Roma.
La verdadera Sede de Éfeso todavía existe hoy como la Iglesia Católica Apostólica Original de Dios.
También nos aferramos a la fe original (Judas 3).